物理學家造假案與NSF監察機制的變革
羅徹斯特大學超導體造假醜聞
2020年與2023年，羅徹斯特大學(University of Rochester)物理學家Ranga Dias兩度宣稱成功研發出室溫超導體，這項材料科學界的重大突破隨即引發全球轟動。然而，其研究結果很快遭遇學術界強烈質疑，兩篇論文最終皆因涉嫌數據造假、篡改及抄襲美國國家科學基金會(NSF)的經費申請書而遭到期刊撤回。
在風波期間，羅徹斯特大學曾自行進行三次內部調查，卻皆得出「未發現研究不當行為」的結論。直到NSF的監察長辦公室(OIG)強力介入，致信校方施壓並明確給出調查指導與180天的期限，校方才被迫於2024年3月召開第四次獨立調查小組，最終認定Dias欺詐與抄襲罪名成立，Dias隨後也離開了教職。此案清晰體現了OIG在防範大學「息事寧人」上扮演的關鍵監督角色。
川普政府政策與OIG的裁撤危機
然而，這項維持了35年的學術誠信監督機制已面臨劇變。隨著總統川普於2025年1月上台，政府對OIG進行了劇烈的組織縮編，包含主管Lerner與擁有29年資歷的調查主管Manka在內的高層遭遇清洗，負責調查學術不端行為的博士科學家團隊被解散，整體職位縮減高達24%。
這項「人力挑戰」迫使OIG終結了主動調查學術不端行為的職能。在目前施行的「過渡期政策」下，OIG不再對指控進行評估或獨立調查，而是將所有檢舉信件直接移交給受資助的各大學自行處理，OIG僅負責將學校的最終報告呈報給NSF高層裁決。
學術誠信的未來隱憂
此舉引發了學術界對科學誠信的集體焦慮。前OIG主管Manka批評，取消OIG的監督完全無法改善科學誠信；法律專家也指出，過去OIG因擁有強大的文件傳喚權、抄襲檢測技術，且能繞過大學進行重新調查，這帶給各大學極大的時間與輿論壓力，迫使其公正辦案。
儘管NSF官方強調仍致力於維護研究誠信，且部分頂尖大學表示其內部調查程序不會受影響，但外界普遍憂心，失去OIG的強大外部施壓與獨立審查，未來大學將缺乏積極且限期完成調查的動力。這項名為遏制學術不端的政策變革，恐正將美國的科學誠信推向反方向。
閱讀更多