為將其380億美元的資助資金更廣泛地分配至更多研究實驗室，美國國家衛生研究院NIH近日公告，計畫重新推行一項曾在十年前引發激烈爭議的政策：限制個別首席調查員(PI)同時持有的NIH補助金數量。
NIH目前提出將每位PI的研究專案補助金(RPG)數量限制在2-4之間。此舉旨在透過支持更多科學家來激發創新、極大化科研產值。
歷史前車之鑑：2017年時任院長曾提出類似的「補助金支持指數」（限制相當於 3 個標準補助金），但因學術界強烈反彈，擔心削弱大型高效實驗室並損害科研合作，該計畫在一個月後被迫流產。
重啟的政治與科學環境：如今在川普政府大幅削減政治敏感課題預算的新常態下，NIH再次提出此案。除引用多項研究指出「小型、扁平化管理的實驗室更具創新力」外，此政策亦旨在配合現任院長 Jay Bhattacharya 的「統一資助策略」，將地理平衡、研究員既有資歷與資金狀況納入評選考量。
三種限額方案之效益預估
根據公告，此政策僅會影響一小部分高度吸金的科學家(2025年數據顯示，僅 10.7%的PI持有3個以上補助金)。其潛在效益如下：
上限4個：可釋出13億美元(約4.8%經費)，多資助1,900位科學家。
上限3個：可釋出20億美元，多資助3,020位科學家。
上限2個：可釋出35億美元(約13.3% 經費），多資助5,230位科學家。
配套過渡機制
為避免大型實驗室驟然陷入困境，NIH提出兩種緩衝方案：一是規定機構在降低該科學家一項現有補助金前，不得為其申請更新，允許透過提前終止或轉讓補助金來靈活淡出；二是給予一年的調整限期。
學術界與前官員的反響
儘管政策立意良善，但學術界仍存在強烈質疑：
一刀切的風險： 前《Science》主編 Jeremy Berg 批評「硬性上限」過於死板。他認為若高資助科學家產出極高且計畫重要，僅因演算法限制而不予資助將是錯誤，且此政策恐懲罰管理生物庫等社群資源的研究者。
未治本的隱憂：2025年初退休的前外人研究辦公室主管 Michael Lauer 則心情複雜。他雖認同在過度競爭的環境中應「雨露均霑」支持新進學者，但直言補助金上限並未能解決根本問題--即許多科學家仍仰賴計畫補助金來支付自身薪資的「soft money」體制缺陷。
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https://www.science.org/content/article/nih-plans-cap-number-grants-scientist-can-have-once